Antecedentes: Embora a questão da elevada carga de saúde mental entre os veterinários esteja bem documentada em estudos anteriores, pouco se sabe sobre os factores específicos de stress ocupacional associados a problemas de saúde mental. Por conseguinte, os objectivos deste estudo foram duplos: (1) avaliar os factores de stress ocupacional na profissão veterinária, com especial ênfase na comparação das expectativas dos estudantes de veterinária com as experiências dos veterinários em exercício e (2) relacionar o stress experimentado com indicadores de saúde mental nos veterinários. Métodos: Todos os veterinários registados e estudantes de medicina veterinária na Áustria foram convidados a participar num inquérito transversal em linha. A recolha de dados teve lugar durante o inverno de 2022/2023 e incluiu questionários padronizados sobre bem-estar mental (WHO-5), depressão (PHQ-9), ansiedade (GAD-7), stress (PSS-4) e insónia (ISI-2). Além disso, os participantes foram questionados sobre vários factores de stress profissional estimados (estudantes) ou experimentados (veterinários), que deviam ser classificados numa escala de Likert de 5 pontos, variando de “nada” a “muito forte”. Uma pergunta aberta convidava os inquiridos a identificar, em texto livre, outras fontes de stress relacionadas com o trabalho na prática veterinária. Resultados: Um total de 430 estudantes e 440 veterinários participaram no estudo. Os resultados de uma análise de variância de medidas repetidas (ANOVA) indicam que o peso da burocracia é considerado menos stressante pelos estudantes do que pelos veterinários e que todas as outras áreas são consideradas mais stressantes pelos estudantes do que pelos veterinários. Nos veterinários, a burocracia é sentida como o maior fardo, seguida do sofrimento dos animais e da comunicação com os proprietários dos animais. Uma análise mais aprofundada das possíveis associações entre a extensão dos factores de stress percebidos e os indicadores de saúde mental mostra que, embora a burocracia seja o fator mais pesado, tem a menor correlação com os indicadores de saúde mental. Por outro lado, as preocupações financeiras, que não estão classificadas entre os principais factores de stress, têm a correlação mais forte com a saúde mental prejudicada. Conclusão: Os resultados sugerem que a segurança financeira dos veterinários é crucial para salvaguardar a sua saúde mental. A formação dos estudantes de medicina veterinária e dos veterinários em exercício nas áreas da administração, gestão do tempo, gestão do sofrimento dos animais e comunicação com os proprietários dos animais pode ser benéfica para reduzir os factores de stress relacionados com o trabalho.
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