MÉTODOS: Foi distribuído um inquérito postal a 1.907 veterinários registados no Conselho Veterinário da Nova Zelândia (VCNZ). O inquérito recolheu informações sobre a idade, o sexo, o tipo e o número de pessoas no local de trabalho, os níveis de stress, a depressão, os pensamentos e tentativas suicidas, as causas do stress e as fontes de apoio dos inquiridos. RESULTADOS: Novecentos e vinte e sete (48,6%) veterinários deram respostas úteis. Os veterinários que se encontravam reformados, a trabalhar no estrangeiro ou que não forneceram informações sobre o seu tipo de trabalho foram excluídos da análise, restando assim dados de 849 (44,5%) veterinários. As mulheres sofreram mais stress e depressão relacionados com o trabalho do que os homens, os veterinários que trabalham com animais de pequeno porte/experiência mista relataram mais stress e depressão do que os que trabalham com outros tipos de trabalho, e os veterinários mais jovens sofreram níveis mais elevados de stress do que os veterinários mais velhos. As principais fontes de stress foram as horas de trabalho, as expectativas dos clientes e os resultados inesperados. Os inquiridos também se sentiam stressados pela necessidade de manter os seus conhecimentos e competências técnicas, bem como pelas relações pessoais, pelas finanças e pelas expectativas que tinham em relação a si próprios. A maioria dos inquiridos referiu que dispunha de boas redes de familiares e amigos para os ajudar a lidar com o stress. Em geral, os inquiridos tendem a confiar em redes informais, como a família e os amigos, outros veterinários e colegas de trabalho, para lhes dar apoio. A pequena proporção de inquiridos que referiu depressão clínica ou pensamentos ou tentativas suicidas tinha mais probabilidades do que os inquiridos em geral de recorrer a profissionais de saúde, aconselhamento, apoio pastoral/espiritual e à linha telefónica Vets in Stress, mas menos probabilidades de procurar apoio junto de empregadores e colegas de trabalho.
CONCLUSÕES: Há necessidade de uma vasta gama de estratégias para gerir o stress relacionado com o trabalho entre os veterinários. As fontes de stress no local de trabalho devem ser identificadas e devem ser desenvolvidas estratégias para controlar aquelas que representam um perigo significativo. As estratégias podem incluir a atenção às cargas de trabalho e aos horários de trabalho, a conceção dos processos de trabalho e o aumento do apoio social. A formação em competências relacionadas com o trabalho, como a comunicação, a gestão de conflitos e a gestão do stress, pode ser útil quando a falta destas competências contribui para o stress. Existem também serviços de apoio, tais como linhas de apoio e esquemas de tutoria, cuja informação deve ser mais acessível.
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