Os homens não estão a candidatar-se às faculdades de veterinária na mesma medida que as mulheres. Nos Estados Unidos, os homens constituíam 44% do grupo de candidatos em 1985, mas apenas 28% do grupo de candidatos em 1999(2). O Canadá registou uma mudança de género semelhante na sua reserva de candidatos a estudantes de veterinária. As razões para o declínio relativo da atratividade da profissão de veterinário para os candidatos do sexo masculino e para o aumento da atratividade da profissão para as mulheres são especulativas.
As explicações que têm sido apresentadas para a feminização da profissão veterinária incluem as seguintes: (1) eliminação da discriminação na admissão com base no género; (2) melhoria da contenção química para animais de grande porte; (3) aumento do número de modelos femininos, especialmente nos aspectos da profissão que implicam desafios físicos; e (4) a imagem carinhosa dos veterinários retratada nos livros e na televisão(2,3).
A diminuição do interesse dos homens pela medicina veterinária tem sido atribuída a: (1) à relutância dos homens em entrar em carreiras com rendimentos baixos ou estagnados (o caso da medicina veterinária desde há algum tempo); (2) à perda de autonomia na profissão (associada à proliferação de clínicas corporativas nos Estados Unidos e a uma diminuição geral do número de proprietários de clínicas em relação aos veterinários empregados); e (3) a um “efeito de tendência” (à medida que mais mulheres entram na profissão veterinária, diminui o prestígio da profissão como uma ocupação masculina)(2,3).
Num estudo australiano de estudantes de veterinária e recém-licenciados, os factores que influenciaram a seleção da medicina veterinária como carreira foram geralmente os mesmos para ambos os sexos, mas surgiram algumas diferenças(4). Os factores que tiveram mais importância para influenciar os homens a estudar medicina veterinária foram
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