Na medicina veterinária, a relação entre empatia e saúde mental apresenta um aspeto complexo e importante do bem-estar profissional. Os veterinários estão frequentemente expostos a numerosos factores de stress relacionados com o trabalho e, por conseguinte, são mais susceptíveis de sofrer de perturbações da saúde mental e de cometer suicídio. Devido à natureza específica da profissão, os veterinários lidam com resultados negativos para os pacientes, informam os proprietários de notícias desfavoráveis, lidam com cargas de trabalho pesadas e com o isolamento profissional. O stress psicológico é o resultado da conjugação de todos estes factores e pode conduzir à ansiedade, à depressão, ao esgotamento e até ao suicídio, frequentemente referido. A eutanásia animal foi reconhecida como um fator de risco profissional único que pode ter efeitos psicológicos nocivos nos profissionais veterinários. Este documento explora o papel da empatia na saúde mental dos veterinários e de outro pessoal veterinário, e a forma como esta pode contribuir para a sua vulnerabilidade ao stress psicológico e à ideação suicida. A empatia desempenha um papel importante nas interações interpessoais, influenciando também as relações entre humanos e animais, o que acrescenta um novo nível de complexidade à dinâmica médico-paciente neste domínio. Os veterinários são responsáveis por prestar cuidados compassivos tanto aos animais que tratam como aos seus donos. Têm de gerir o trabalho emocionalmente exigente e preservar a sua saúde mental, equilibrando a prestação de cuidados empáticos e a manutenção dos seus próprios limites emocionais. Para aliviar os efeitos negativos do stress psicológico, os profissionais veterinários necessitam de intervenções como grupos de apoio de pares, formação em gestão do stress e programas de apoio à saúde mental.
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