METODI: L’analisi è stata condotta tra i medici di ospedali universitari che hanno riferito di aver avuto di recente pensieri suicidi e/o hanno mostrato altre indicazioni di malessere psicologico attuale. Questi medici in difficoltà erano un sottogruppo (42,7%) dello studio trasversale di fase I HOUPE (Health and Organization among University Hospital Physicians in Europe): 366 dalla Svezia e 150 dall’Italia. L’aver cercato aiuto professionale per la depressione o il burnout era la variabile di esito. È stata eseguita una regressione logistica multipla con fattori socio-demografici come covariati. RISULTATI: complessivamente 404 (78,3%) di questi medici in difficoltà non avevano mai cercato aiuto professionale per la depressione o il burnout. I medici che erano attualmente impegnati nella ricerca medica, che facevano il turno di notte, che erano specialisti in chirurgia, che erano di sesso maschile o che erano italiani avevano meno probabilità di aver cercato aiuto. I medici che hanno subito molestie sul lavoro o che si sono auto-diagnosticati e auto-trattati hanno avuto maggiori probabilità di cercare aiuto. CONCLUSIONE: pochissimi di questi medici di ospedali universitari con segni di disagio psicologico hanno cercato aiuto da un professionista della salute mentale. Questo ha implicazioni per i medici stessi e per la cura dei pazienti, la ricerca clinica e la formazione dei futuri medici. Sono necessari ulteriori studi, preferibilmente di tipo interventistico, sulla ricerca di aiuto da parte di questi medici in difficoltà.
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