Les stimuli stressants produisent des réactions de stress qui peuvent nuire au bien-être physique et psychologique, et les performances des étudiants dans les programmes vétérinaires peuvent être affectées négativement s’ils n’ont pas de ressources d’adaptation. Bien qu’il y ait eu quelques recherches sur le stress chez les étudiants universitaires en général, et chez les étudiants en médecine en particulier, il y a peu de choses sur l’expérience des étudiants en médecine vétérinaire. Cet article décrit une étude menée par l’école de psychologie, à la demande du département des sciences cliniques vétérinaires de l’université de Murdoch, en Australie occidentale. L’objectif était d’étudier les niveaux et les causes du stress chez les étudiants de quatrième et cinquième année, ainsi que la fréquence et le type de stratégies d’adaptation utilisées par ces derniers. Les résultats indiquent que les étudiants de cette cohorte ont été confrontés à des facteurs de stress fréquents et se sont sentis au moins modérément stressés, mais qu’ils n’ont pas utilisé de façon routinière et systématique une gamme de stratégies d’adaptation. Les facteurs de stress académiques et les responsabilités perçues liées au passage à des domaines pratiques ou professionnels figuraient en bonne place et étaient associés à des niveaux de stress plus élevés chez les étudiants, en particulier à des séquelles physiques. Bien que les chiffres soient faibles, il est préoccupant de constater que certains étudiants utilisent des mesures potentiellement nuisibles. Certaines recommandations sont formulées ici sur les mesures que les programmes vétérinaires pourraient intégrer pour lutter contre le stress chez leurs étudiants. Des informations sont incluses sur les stratégies actuelles au sein du programme d’études pour gérer les situations stressantes potentielles dans le cadre du développement professionnel des étudiants.
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