Mænd søger ikke i samme grad som kvinder om optagelse på veterinærhøjskolerne. I USA udgjorde mænd 44 % af ansøgerne i 1985, men kun 28 % af ansøgerne i 1999(2). Canada har oplevet et lignende kønsskifte i ansøgerfeltet til veterinærstudiet. Årsagerne til det relative fald i dyrlægefagets tiltrækningskraft for mandlige ansøgere og fagets øgede tiltrækningskraft for kvinder er spekulative.
Forklaringer, der er blevet fremsat for feminiseringen af dyrlægeprofessionen, omfatter følgende: (1) afskaffelse af diskrimination ved optagelse baseret på køn; (2) forbedring af kemisk fastholdelse af store dyr; (3) en stigning i antallet af kvindelige rollemodeller, især inden for fysisk udfordrende aspekter af erhvervet; og (4) det omsorgsfulde billede af dyrlæger, der fremstilles i bøger og på tv(2,3).
Mænds faldende interesse for veterinærmedicin er blevet tilskrevet: (1) mænds modvilje mod at gå ind i karrierer med lave eller stagnerende indkomster (tilfældet i veterinærmedicin i nogen tid); (2) tab af autonomi i erhvervet (forbundet med udbredelsen af virksomhedspraksis i USA og et generelt fald i antallet af praksisejere i forhold til ansatte dyrlæger); og (3) en “trendeffekt” (når flere kvinder kommer ind i veterinærfaget, mindsker det fagets prestige som et mandligt erhverv) (2,3).
I en australsk undersøgelse af veterinærstuderende og nyuddannede var de faktorer, der påvirkede valget af veterinærmedicin som karriere, generelt de samme for begge køn, men der kom dog nogle forskelle frem(4). Faktorer, der havde større betydning for mænds valg af dyrlægestudiet, var et ønske om at være uafhængig af tilsyn og dyrlægepraksis’ økonomiske tiltrækningskraft. Faktorer, der havde større betydning for kvinders valg af en karriere inden for veterinærmedicin, omfattede kærlighed til dyr, billedet af dyrlæger på tv, en interesse som barn for levende ting og den videnskabelige undersøgelse af sygdomme.
Læs mere HER.